Qui sont les producteurs d’électricité en France ?

Aujourd’hui, il existe deux principaux producteurs d’électricité : EDF, le leader français de la production d’électricité et Engie, anciennement GDF-Suez, qui dispose de solides infrastructures. Les producteurs d'électricité jouent un rôle clé dans le marché de l'énergie. Il est important de différencier ceux qui produisent l’électricité de ceux qui la vendent, et de connaître l’origine de l’électricité que l’on consomme au quotidien.

Changer c'est simple

Avant toute chose, il convient de bien comprendre la définition d’un producteur d’électricité : sa mission est d’injecter de l’énergie dans le réseau français, en transformant des énergies primaires à l’aide de différents types de ressources. Par ailleurs, en plus des producteurs centralisés traditionnels, il existe des producteurs d’électricité décentralisés indépendants qui viennent enrichir la production électrique française.

Les acteurs du marché de l’électricité en France

Pour comprendre à quel niveau intervient le producteur d’électricité, il est utile de rappeler la chaîne de valeur du marché, ainsi que ses parties prenantes principales. Elles sont au nombre de quatre :

• Les producteurs d’électricité, qui assurent la production d’électricité en France de manière centralisée ou décentralisée.

• Les gestionnaires de réseaux de transport qui assurent l’exploitation, l’entretien et le développement du réseau électrique français. En France, Il s’agit de RTE (Réseau de Transport d’électricité).

• Les distributeurs qui assurent l’acheminement de l’électricité jusqu’au consommateur final. Sur l’ensemble du territoire français, c’est Enedis, une filiale d’EDF, qui assure ce rôle : il veille à l’entretien des réseaux, à la qualité de l’énergie fournie, et relève les compteurs (notamment les nouveaux compteurs linky).

• Les fournisseurs d’énergie, comme Total Direct Energie, qui assurent la commercialisation de l’électricité vers le client final.

Si l’électricité qui arrive chez nous est transportée et distribuée par diverses entreprises, elle est au préalable produite par des producteurs, notamment à l’aide de centrales nucléaires, grâce à des panneaux photovoltaïques ou encore à travers l’utilisation d’éoliennes.

Que fait un producteur d’électricité ?

Depuis l’ouverture du marché à la concurrence, en 2007, le nombre de producteurs indépendants d’électricité a bien augmenté. Auparavant, EDF détenait le monopole de la production électrique. Ce n’est plus le cas aujourd’hui, avec de plus en plus de producteurs décentralisés tirant parti de l’ouverture du secteur. Ces derniers utilisent des ressources variées : ils exploitent des centrales solaires liées au rendement de l’énergie photovoltaïque, des parcs éoliens produisant de l’électricité en masse grâce au vent ou encore des centrales combinées gaz comme c’est le cas de Total Direct Energie.

Ces producteurs d'électricité dits “indépendants” assurent l’ensemble de la construction de la centrale, de son développement jusqu’à son financement, et l’exploitation quotidienne de celle-ci pour lui garantir un haut niveau de rendement continu.

Quel est le modèle économique d’un producteur indépendant d’électricité ?

Les producteurs indépendants d’électricité sont des entités privées qui possèdent des infrastructures générant de l’électricité. Actuellement, ces producteurs indépendants, et notamment ceux qui utilisent des énergies renouvelables, peuvent se financer à travers deux modèles économiques et énergétiques distincts :

• Le modèle du tarif de rachat :

En France, l’État incite les producteurs indépendants d'électricité renouvelable à développer des projets en mettant en place une logique de tarif de rachat. Le principe est le suivant : chaque consommateur paie une taxe sur sa facture d’électricité, qui est dévolue à financer le développement des énergies renouvelables. Grâce à cette taxe, l’État confie ensuite un rôle à un acheteur obligé (comme par exemple EDF OA) qui s’engagera à racheter la production d’électricité sur une durée de 20 ans avec un tarif garanti sur cette durée.

Grâce à ce contrat d’achat, le producteur indépendant d'électricité aura ainsi 20 ans de chiffre d’affaires garanti, si toutefois il produit bien l’énergie promise. Il pourra ainsi réussir à faire financer la construction de sa centrale.

• Le modèle de l’autoconsommation :

À l’opposé du tarif de rachat, certains producteurs indépendants d'électricité peuvent opter pour le régime de l’autoconsommation. Cette logique consiste à produire de l’électricité pour soi-même et la faire transiter par un mini-réseau. Le gain du producteur s’effectue ainsi sur la facture évitée durant toute la durée de vie de la centrale de production.

La difficulté actuelle du modèle de l’autoconsommation réside dans la nécessité de réussir à financer la construction de la centrale. En effet, selon la taille de celle-ci, les durées d’amortissement peuvent être longues, et par conséquent, les dettes doivent être fixées sur le long terme. Un financeur aura donc moins de visibilité sur une facture évitée que sur un chiffre d’affaires contractualisé sur 20 ans, qui lui offrira une forte sécurité sur les flux financiers futurs. Cette logique financière explique pourquoi aujourd’hui, de nombreuses centrales en autoconsommation sont en grande partie autofinancées. Ceci réduit pour le moment, le nombre d’installations existantes, qui pèsent finalement très peu dans la production d’électricité en France.