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Li-Fi : le Wi-Fi par la lumière c’est désormais possible !

Le Li-Fi (Light Fidelity) est une nouvelle technologie de réseaux sans fil qui se sert de la lumière pour transmettre des données à très grande vitesse. Eclairage sur cette technologie qui pourrait bien bouleverser notre quotidien.

Une innovation qui ne date pas d’hier !

C’est Alexander Graham Bell dans les années 1880 qui a fait la toute première démonstration grâce à son photophone capable de transmettre sur plusieurs centaines de mètres le son de sa voix en utilisant la lumière du soleil. Cette technologie a véritablement pris son essor grâce à l’avènement de l’éclairage LED. En effet, l’intérêt des ampoules LED est d’être particulièrement économes en énergie et très réactives. Elles peuvent être allumées ou éteintes à une vitesse imperceptible à l’œil humain.

Comment fonctionne le Li-Fi ?

Le Li-Fi repose sur un principe similaire à celui du morse : En allumant et en éteignant plusieurs de milliers de fois par seconde une lumière à LED, on crée une fréquence qui permet de coder et de transmettre une information. Si une LED est allumée, elle transmet un bit 1, si elle est éteinte, un bit 0.

Alors que le Wifi utilise les ondes radio du spectre électromagnétique, le Li-Fi utilise le spectre optique.

Pour fonctionner en Li-Fi, une LED aura besoin d’une puce adaptée et d’être reliée à un réseau. Un smartphone ou un ordinateur devra contenir un récepteur pour recevoir et décoder le signal lumineux.

Evidemment si la lumière est éteinte ou si elle rencontre un obstacle, l’information ne circule plus.

De nombreux avantages

La bande fréquence n’est pas régulée et est gratuite
Le Li-Fi est inoffensif : il se passe d’antennes-relais, les ondes optiques ne traversent pas le corps humain et n’ont aucun impact sur la santé. En clair, le Li-Fi pourrait répondre aux problématiques liées à l’électrosensibilité et à la possible nocivité des ondes radio.
Une désaturation du réseau et moins d’interférences : la bande visible est 10 000 fois plus large que la bande WIFI, ce qui permet de maintenir un niveau de couverture optimal malgré un nombre important d'utilisateurs.
Une solution contre le piratage : contrairement au Wi-Fi, le Li-Fi ne traverse pas les murs et l’information n’est interceptable que dans le « cône de lumière ». Il n’y a donc aucun risque de piratage à distance.
Une communication à très haut-débit avec une limite théorique de 1 Gbits/s par LED émettrice.
Possibilité de se géolocaliser à l’intérieur des bâtiments sans GSM et sans Wi-Fi.

Quels usages pour demain ?

Lucibel, entreprise spécialisée dans l'éclairage Led a été la première à avoir testé avec succès en conditions réelles le Li-Fi dans des bureaux à la Défense. Cela ne s’arrête pas là puisque le Li-Fi pourra être utilisé là où l’usage du Wi-Fi pose problème : comme dans les transports et les avions, les hôpitaux mais aussi dans les banques, centres de recherches et industries sensibles. Preuve de son innocuité, l’hôpital de Perpignan est passé au Li-Fi afin de permettre l’accès aux dossiers patients partout dans l’hôpital.

Les utilisations du Li-Fi sont nombreuses, on peut compter les audio-guides des musées, dans les rayons des supermarchés afin d’afficher des informations aux clients, ou encore dans les trains (la SNCF étudie un tel projet depuis 2012). Elle pourra permettre aussi de baliser les lieux publics afin d’aider les malvoyants.

A terme le Li-Fi ne remplacera sans doute pas complètement le Wi-Fi mais le complètera. L’Internet par la lumière pourrait arriver d’ici 2018 dans les foyers.